0.1 Original Titelseite

Genehmigt und vereinbart von der Generalversammlung der Patriarchen, Propheten und Apostel, Christus selbst, Hauptsprecher unter ihnen,

Welches eine wahre und getreue Darstellung der Grundsätze und Lehren enthält, die von den Kirchen Christi in Großbritannien und Irland, die abfällig als Quäker bezeichnet werden, mit Sicherheit geglaubt werden; die aber im selben Glauben wie die Urkirche und die Heiligen stehen, wie durch einige einfache Schriftzeugnisse (ohne Konsequenzen oder Kommentare) deutlich gezeigt wird, die hier gesammelt und als Antwort auf einige gewichtige, aber dennoch einfache und vertraute Fragen eingefügt wurden, die sowohl für die Weisesten und Größten als auch für die Schwächsten und Geringsten geeignet sind.

Hinzu kommt eine Darlegung und ein Appell an alle anderen Professoren.

Dritte, korrigierte und stark überarbeitete Auflage. Von RB, einem Diener der Kirche Christi.

Ihr erforscht die Schriften , denn ihr meint, in ihnen das ewige Leben zu haben, und sie sind es, die von mir zeugen. Aber ihr wollt nicht zu mir kommen, um das Leben zu empfangen.

Johannes 5,39-40

London, gedruckt für Antwort: Sowle im Gasthaus „Crooked-Billet“ in der Holloway Lane in Shoreditch; und verkauft im Gasthaus „Three Kyes“ im Nags Head Court in der Grace Church Street. 1690.

0.2 Das Wort an den Leser

Seitdem jener große Abfall in den Herzen und Köpfen derer stattfand, die schon zu Zeiten der Apostel begannen, von der Einfachheit und Reinheit des Evangeliums abzuweichen, wie es damals in seiner ursprünglichen Pracht und Unversehrtheit verkündet wurde, sind unzählige vielfältige Erfindungen und Traditionen, verschiedene und diverse Vorstellungen und Meinungen entstanden, mit denen der Mensch (indem er den eitlen und luftigen Einbildungen seines eigenen unbeständigen Geistes nachgab) den christlichen Glauben belastet hat: so dass sie, indem sie zuerst hinzugefügt und später mit der Wahrheit gleichgesetzt, wenn nicht gar über sie erhoben wurden, schließlich an ihre Stelle getreten sind; So wurde im Laufe der Zeit die Wahrheit verdrängt und etwas anderes an ihre Stelle gesetzt, das zwar einen Schein und einen Namen hatte, aber dessen Substanz und Wesen fehlte. Dennoch gefiel es Gott, in fast jedem Zeitalter und jeder Generation Zeugen für sich zu erwecken, die gemäß den ihnen zuteilgewordenen Erkenntnissen mehr oder weniger deutlich Zeugnis gegen den Aberglauben und den Abfall ihrer Zeit ablegten. Insbesondere durch das Erscheinen jenes Lichts, das vor etwa 150 Jahren in Deutschland aufbrach und später viele andere Nationen erreichte, wurde dem Tier eine tödliche Wunde zugefügt. Eine sehr große Zahl protestierte daraufhin gegen die römisch-katholische Kirche und wandte sich von ihr ab aufgrund ihrer groben und sinnlichen Lehren und abergläubischen Traditionen. Doch leider ist es bedauerlich, dass die Nachfolger dieser Protestanten in sich das festigen und aufbauen, was ihre Väter niederrissen, anstatt ein so gutes und ehrenvolles Werk fortzuführen, das sich leicht zeigen wird.

Die Mehrheit aller Protestanten (obwohl sie in vielen anderen Dingen untereinander kläglich zerstritten sind) stimmt darin überein, sich in diesen beiden Punkten von der römisch-katholischen Kirche zu trennen:

Erstens, dass jedes Prinzip und jede Lehre des christlichen Glaubens auf der Heiligen Schrift gegründet ist und gegründet sein sollte; und dass alle Prinzipien oder Lehren, die nicht nur nicht im Widerspruch dazu stehen, sondern ihr sogar widersprechen, als antichristlich verworfen werden sollten.

Zweitens, dass die Heilige Schrift selbst klar und leicht verständlich ist; und dass jeder einzelne Christ und jedes Mitglied der Kirche sie lesen und studieren sollte, damit er seinen auf ihr gegründeten Glauben erkennt und sie allein aus diesem Grund annimmt, und nicht, weil irgendeine Kirche oder Versammlung sie zusammengestellt und empfohlen hat; selbst die erlesensten und reinsten Schriften müssen sie als fehlbar betrachten.

Nun verfolgen und begehen sie, entgegen diesem bekannten und anerkannten Prinzip, andere mit der gleichen Strenge, mit der die Papisten ihre Väter verfolgten, weil diese Dinge glauben, die klar in der Heiligen Schrift niedergeschrieben sind, und weil sie verschiedene Grundsätze nicht glauben, für die sie selbst auf die Tradition zurückgreifen müssen und die sie keinesfalls aus der Schrift beweisen können. Darauf werde ich hier nicht näher eingehen, da ich dafür ein eigenes Kapitel im Buch gewidmet habe, denn es hier aufzuführen, würde den Rahmen eines Vorworts sprengen.

Oh! Wie sehr ähneln sie doch (ich erwähne es mit Bedauern) den Schriftgelehrten und Pharisäern der alten Zeit, die von allen Menschen Mose und die Propheten am lautesten priesen und sich rühmten, Abrahams Nachkommen zu sein ! Und doch waren sie es, die Christus am meisten widersetzten und verleumdeten, dem Mose und alle Propheten Zeugnis gaben; ja, ihr Hauptvorwurf gegen Christus war, dass er ein Gesetzesbrecher und ein Gotteslästerer sei.

Gibt es einen passenderen Vergleich, wenn man bedenkt, dass es jetzt ein Volk gibt, das schwer verfolgt, bitterlich beschimpft und von einer Generation, die die Heilige Schrift preist und hochhält, als Ketzer angeklagt wird? Und doch finden sich die Grundsätze dieses Volkes Wort für Wort in der Heiligen Schrift , obwohl die schwerwiegendste und in der Tat größte Verleumdung, die über sie ausgesprochen wird, darin besteht, dass sie die Heilige Schrift verunglimpfen und leugnen und stattdessen ihre eigenen Vorstellungen errichten.

Um dies zu widerlegen, wurde dieser Katechismus und dieses Glaubensbekenntnis verfasst und Ihnen zur ernsthaften und unvoreingenommenen Prüfung vorgelegt: Wenn Sie die Heilige Schrift wahrhaft lieben und die darin überlieferten klaren Lehren annehmen wollen und nicht diese gekünstelten und weit hergeholten Schlussfolgerungen, die Menschen erfunden haben, werden Sie die gesamten Grundsätze der Quäker, klar und deutlich in den Worten der Heiligen Schrift formuliert, ohne Zusätze oder Kommentare, leicht erkennen; insbesondere in den Punkten, in denen ihre Gegner ihnen widersprechen, wo die Heilige Schrift die Streitfrage für sie klar und ohne Spitzfindigkeiten und schulische Unterscheidungen entscheidet, die die Weisheit waren, durch die die Welt Gott nicht erkannt hat; und die Worte, die ohne Erkenntnis vermehrt wurden und durch die der Rat verdunkelt wurde.

In den Antworten auf die Fragen findet sich meines Wissens kein einziges Wort, das nicht ausdrücklich aus der Heiligen Schrift stammt. Und falls in einigen Fragen die klare und unverblümte Bedeutung der Worte etwas untergeht, so geschieht dies nicht, um dem Leser meine Interpretation aufzuzwingen, sondern um der nächsten Frage wegen des Sachverhalts Raum zu geben. Ich überlasse es dem Verstand und der Urteilsfähigkeit jedes verständigen und urteilsfähigen Menschen, der sich nicht vom Eigennutz, diesem großen Feind der wahren Gerechtigkeit, leiten lässt und der auch nur im Geringsten bereit ist, dem Licht Christi in seinem Gewissen zu folgen, falls die Heilige Schrift die Fragen nicht treffend und angemessen beantwortet.

Da ich mich aus schwerwiegenden Gründen von den meisten bisher veröffentlichten Bekenntnissen und Katechismen getrennt habe, habe ich nun – nicht ohne Grund – einen anderen Weg eingeschlagen: Üblicherweise wird das Glaubensbekenntnis vor dem Katechismus gestellt. Ich halte es jedoch für richtig, dass das, was am einfachsten ist und für Kinder oder schwächere Personen verfasst wurde, an erster Stelle steht. Es ist schließlich üblich, mit dem Einfachen und Vertrauten zu beginnen und sich dann dem Schwierigeren und Komplexeren zuzuwenden. Außerdem werden die Dinge im Katechismus ausführlicher erläutert und die verschiedenen Einwände, die in den Fragen aufgeworfen werden, beantwortet. Nachdem der Leser diese zuerst gelesen hat, wird er das Bekenntnis, das hauptsächlich aus positiven Aussagen besteht, besser verstehen.

Kurz nachdem ich das Zeugnis, das ich jetzt gebe, empfangen und angenommen hatte, sah ich sowohl die Möglichkeit als auch die Leichtigkeit eines solchen Werkes; und jetzt, nach einer umfassenderen und vollkommeneren Kenntnis der Heiligen Schrift, fand ich Zugang, um mir einige Zeit dafür zu nehmen; und es wurde mir auch geholfen, es zu vollbringen.

Ich zweifle nicht daran, dass es durch verschiedene Zitate erweitert werden könnte, die hier ausgelassen werden, da sie mir im Moment nicht einfallen. Dennoch bin ich zufrieden, da Gott mich in diesem Werk durch seinen Geist, diesen guten Erinnerer, bisher unterstützt hat. Die Offenbarung dessen wird, wie ich meine, denen, die dies ernsthaft und gewissenhaft lesen, helfen, die Wahrheit zu erkennen und an ihr festzuhalten, und auch diejenigen festigen und bestärken, die bereits glauben. Dies ist von allen Dingen am sehnlichsten ersehnt und wird täglich erbeten.

ROBERT BARCLAY, Ein Diener der Kirche Christi. Aus Urie, dem Ort meines Daseins in meiner Heimat Schottland, dem 11. des 6. Monats 1673